Sans aucun doute, le black jack est le jeu de casino le plus populaires. Et à travers les années, on a eu un assez grand nombre de célèbres joueurs de black jack. Voici un regard sur certains d'entre eux :
1960 - Edward O. Thorp
Edward Thorp, célèbre mathématicien américain, a développé une fascination pour le black jack et les mathématiques du risque. En 1961, après avoir reçu son doctorat, Thorp a été embauché comme chargé de cours au MIT. Il écrivit un article intitulé Fortune's Formula, qu'il présenta à la réunion annuelle de l'American Mathematical Association. Ce document décrivait certains des premiers modèles de jeux au black jack de Thorp, qu'il dirigea sur un IBM 704.
Pour tester ses théories, Thorp uni ses connaissances avec Emmanuel Kimmel, un homme d'affaires de New York, pour entreprendre une aventure financière. Les deux larrons effectuent un voyage à Reno, au Nevada, pour jouer au black jack en utilisant des techniques de comptage de cartes inovatrices. Ils ont commencé avec bankroll de $ 10.000. Au moment ou Thorp et Kimmel terminèrent leur grande aventure, ils avaient plus que doublé leur argent. Ce fut un moment charnière dans l'histoire du black jack : les graines du système de compter les cartes au black jack avaient été semées.
1970 - Ken Uston
Ken Uston a gagné ses galons en tant que joueur de black jack au début des années 1970. Ce dernier est devenu célèbre grâce à l'utilisation de la technique du comptage de cartes, gagnant une fortune au casino. Génie des mathématiques avec un QI de 169, Ken a fréquenté l'Université de Yale à partir de 16 ans, et a obtenu un MBA à l'Université d'Harvard. Peu de temps après, il devint le vice-président de la Bourse du Pacifique à San Francisco.
Après avoir savouré quelques années de succès dans les casinos du monde entier, Ken rencontra Keith Taft, un ingénieur en électronique créateur d'un ordinateur pour jouer une partie de black jack parfaite, que l'on pouvait porté sur soi sans être détecté. Cet ordinateur est devenu le prototype d'un engin nommé George : la fameuse Team Play était née.
L'équipe de Ken a gagné des centaines de milliers de dollars à Las Vegas et des millions à Atlantic City, avant d'être exclu des casinos. Peu après, un procès prit son parti et assura aux joueurs le droit de compter les cartes dans les casinos d'Atlantic City. Ken a été l'un des leaders de ce défi et fut présenté lors de l'émission Sixty Minutes en 1981.
1970's - 1980's - Stanford Wong
Stanford Wong a poursuit l'oeuvre de Thorp lorsque celui-ci prit sa retraite, élargissant ainsi les théories des gourous du black jack avant lui. Il est souvent appelé le "parrain" du black Jack, et a été intronisé au Temple de la Renommée du Black jack. Il est considéré comme une autorité en matière de tournois de black jack au casino. Le terme "wonging", à propos du comptage de carte, découle de Stanford Wong et de ses nombreuses années de succès au black jack.
Wong a été l'un des premiers à battre les CMS (Continuous Shuffle Machines). Lorsque la première génération de CMS a été introduite au Mirage de Las Vegas, deux équipes professionnelles de compteurs de cartes, l'une dirigée par Stanford Wong, ont battu le casino, remportant des dizaines de milliers de dollars, avant que le CMS soit finalement retiré. Inutile de dire que des améliorations ont été apportées aux Continuous Shuffle Machines depuis. Beaucoup croient celles-ci encore battable, si toutefois vous découvrez leurs habitudes de lecture aléatoire...
1990 - Les fameux étudiants du MIT Blackjack Club
Dans les années 1990, une équipe d'étudiants a pris d'assaut les casinos de Las Vegas, et retournèrent à la maison avec des millions de dollars. Etudiants en ingénierie la semaine, ils sont devenus des joueurs de haut vol le week-end et ont prouvé qu'il était possible de battre constamment un jeu de casino. Le MIT Blackjack Club était né.
Le jeu était le black jack, et les étudiants de l'université mondialement célèbre, la Massachusetts Institute of Technology (MIT). Leur façon audacieuse de remporter leurs gains a atteint le point culminant du jeu du chat et de la souris entre les casinos et les joueurs, commencé 40 ans plus tôt avec le Professeur de mathématique Edward Thorp. Ce dernier s'était rendu compte que la particularité du black jack, qui fait sa différence par rapport aux autres jeux de hasard du casino, a également permis de battre... sa partie "hasard".